Una bicicletta, chiamata anche bicicletta a pedali o semplicemente bici, è un veicolo a pedali azionato dalla forza muscolare o con supporto del motore, dotato di due ruote disposte in sequenza su un telaio. Il conducente di una bicicletta è chiamato ciclista. Le biciclette sono state introdotte in Europa nel XIX secolo. All'inizio del XXI secolo c'erano già oltre un miliardo di biciclette.
Questo numero supera di gran lunga il numero di automobili, sia in termini assoluti che in base al numero di modelli prodotti. Le biciclette sono il principale mezzo di trasporto in molte regioni. Sono anche un'attività ricreativa popolare e vengono utilizzate per vari scopi: come giocattolo per bambini, per esercizi di fitness, nel servizio militare e di polizia, come servizio di corriere, nel ciclismo sportivo e per acrobazie in bicicletta. La forma e la configurazione di base di una tipica bicicletta eretta o "bicicletta di sicurezza" sono cambiate poco dalla creazione del primo modello a catena intorno al 1885.
Tuttavia, molti dettagli sono stati migliorati, in particolare dall'introduzione di materiali moderni e progettazione assistita da computer. Questi sviluppi hanno reso possibile una varietà di design specializzati per diversi tipi di biciclette. L'invenzione della bicicletta ha avuto un enorme impatto sulla società, sia culturalmente che per quanto riguarda l'evoluzione dei metodi industriali moderni. Diverse componenti che hanno giocato un ruolo chiave nello sviluppo dell'automobile sono state originariamente inventate per le biciclette, tra cui cuscinetti a sfera, pneumatici, trasmissioni a catena e ruote a raggi.
Sebbene i termini "bicicletta" e "cycle" vengano spesso usati come sinonimi e di solito si riferiscano a due tipi di veicoli a due ruote, variano in tutto il mondo. In India, ad esempio, "cycle" si riferisce esclusivamente a un veicolo a due ruote azionato a pedali, mentre il termine "bike" descrive un veicolo a due ruote con motore a combustione o motore elettrico, a differenza di una motocicletta.
Accessori: Una bicicletta da turismo è dotata di portapacchi anteriori e posteriori, parafanghi, portabottiglie, quattro borse da viaggio e una borsa da manubrio. Alcuni componenti che sono spesso accessori opzionali per biciclette sportive sono di serie per biciclette da città e migliorano la loro funzionalità, comfort, sicurezza e visibilità.
I parafanghi con spoiler proteggono i ciclisti e le parti mobili dagli spruzzi d'acqua durante la guida in aree bagnate. In alcuni paesi, i parafanghi sono anche chiamati mudguards. I parafanghi della catena proteggono i vestiti dall'olio sulla catena e impediscono che i vestiti si impiglino tra la catena e il movimento centrale. I cavalletti mantengono la bicicletta in posizione verticale durante il parcheggio, e i lucchetti per biciclette scoraggiano il furto. I cestini anteriori, i portapacchi anteriori o posteriori e le borse montate su una o entrambe le ruote servono per trasportare attrezzature o bagagli. I poggiapiedi possono essere fissati a uno o entrambi i mozzi delle ruote per facilitare al ciclista determinati trucchi o per offrire un posto di appoggio o riposo a ciclisti aggiuntivi. I genitori a volte montano seggiolini per bambini sul retro, un sellino aggiuntivo sul tubo orizzontale o entrambi, per trasportare i bambini. Le biciclette possono anche essere dotate di un gancio per rimorchio per trainare un rimorchio per il trasporto di bagagli, un bambino o entrambi.
Le clip per le dita e le cinghie per le dita e i pedali senza clip aiutano a mantenere il piede bloccato nella posizione corretta del pedale e consentono ai ciclisti di tirare e spingere i pedali. Gli accessori tecnici includono ciclocomputer per misurare velocità, distanza, frequenza cardiaca, dati GPS, ecc. Altri accessori includono luci, riflettori, specchi, portapacchi, rimorchi, borse, bottiglie d'acqua e gabbie, e campanelli. Le luci per biciclette, i riflettori e i caschi sono richiesti dalla legge in alcune regioni geografiche a seconda del codice legale. È più comune vedere biciclette con generatori a bottiglia, dinamo, luci, parafanghi, portapacchi e campanelli in Europa. I ciclisti hanno anche abbigliamento specializzato aderente e ad alta visibilità.
Standard
Esistono diversi standard formali e industriali per i componenti delle biciclette per facilitare lo scambio di pezzi di ricambio e mantenere un minimo di sicurezza del prodotto. L'Organizzazione Internazionale per la Standardizzazione ha un comitato tecnico speciale per le biciclette, TC149, il cui ambito è "Standardizzazione nel campo delle biciclette, dei loro componenti e accessori con particolare riferimento alla terminologia, ai metodi di prova e ai requisiti per le prestazioni e la sicurezza, e all'intercambiabilità".
Il Comitato Europeo di Normazione ha anche un Comitato Tecnico specifico, TC333, che definisce gli standard europei per le biciclette. Il loro mandato stabilisce che gli standard EN per le biciclette devono armonizzarsi con gli standard ISO. Alcuni standard CEN per le biciclette sono stati sviluppati prima che l'ISO pubblicasse i propri standard, portando a forti influenze europee in quest'area. Gli standard europei per le biciclette tendono a descrivere requisiti minimi di sicurezza, mentre gli standard ISO hanno storicamente armonizzato la geometria dei pezzi.